Froid de fin mars et réduction du nid à couvain

Et voilà, nous ne sommes que fin mars et les températures clémentes ne durent jamais éternellement.

Si le ciel est parfois radieux, les températures se sont abaissées sensiblement et le vent renforce la sensation de froid.

voici le programme météo, pas franchement folichon quand on considère que les abeilles volent vraiment à partir de 14°C. Avec ces prévisions, ce sera confinement dans la ruche et baisse inexorable des réserves.

Les beaux jours avaient bien relancé les colonies avec une rentrée de pollen abondante trahissant une bonne reprise de la ponte. De petites quantités d'écailles de cire étaient observables sur le sol des ruches, autre signe de reprise de l'activité de nos avettes.

Mais le froid provoque sur les quatre ruches le même réflexe : la population n'étant pas encore assez nombreuse pour chauffer toute la ruche aux 34 °C nécessaires au bon développement du couvain, les abeilles entreprennent de réduire le nid à couvain, en sortant les pupes (larves blanches) sur- numéraires ainsi que d'autres larves pré imaginales.

Ci-dessus, une abeille traînant une larve hors de la ruche. Cette abeille s'est sacrifiée pour le bien de la colonie puisqu'elle a dû utiliser son dard coincé désormais sur la tête de la larve. En sortant de cette façon les larves qu'elle ne peut chauffer, la colonie évite que ces dernières ne deviennent le foyer d'une infection.

La baisse de température et l'humidité de ce début de printemps peuvent être les facteurs déclenchant d'une maladie liée au développement d'un champignon, c'est le couvain plâtré.

Pourtant, avec l'explosion florale des premiers fruitiers, tout le monde a envie de démarrer la saison !
Cette période est donc sensible :

- il faut surveiller ce qui se passe dans les colonies et éviter les famines brutales pouvant les affaiblir
- C'est actuellement que se prépare la future récolte des acacias : 24 mars et 28 jours nous mènent au 21 avril, puis une 10aine de jours pour que les jeunes abeilles deviennent des butineuses et nous seront en pleine floraison de nos acacias !

Ivres de pollen !

Visiblement, c'est encore carnaval pour les abeilles ! A tel point que je ne les avais pas reconnues, pensant à des abeilles d'autres colonies et somme toute, très étranges ! Mais vues de plus prés...

toutes ne vont pas se rouler dans les mêmes fleurs, une telle couleur fait penser au mimosa...

Arrêt sur image : "depuis la sortie de Maya l'abeille, j'ai décidé d'être plus vraie que nature !"

Moi, j'ai juste le museau un peu jaune et ça ne m'empêche pas d'avoir des pelotes énormes !

Et oui, on vous en fait voir de toutes les couleurs, non ?

Il n'y a que ces petites bêtes pour faire des choses pareilles, pensez-vous ? retrouvez sur ce lien de plus grosses bêtes coulantes de miel, surprenant ! 

http://www.ufunk.net/photos/preservation-blake-little/

C'est la fête des pollinisateurs...

Première véritable journée printanière avec près de 20°C en journée ! Les pollinisateurs s'en donnent à coeur joie ! Chacun de plonger sa frimousse dans le pollen et le nectar... Ici un bourdon des bocages un peu paresseux et totalement ivre mort dans les crocus ! 

C'est bien sûr également la saison des mimosas et nos avettes en profitent largement..

Pendant ce temps des abeilles maçonnières, repérables à leur vol vrombissant  et à leur aspect massif, inspectent les jardins, des citrons mâles (papillon) à peine émergés se goinfrent également dans les crocus, bref, c'est la fête des pollinisateurs...

Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, voici un bon plan  pour les pollinisateurs grâce à vous :
http://www.kisskissbankbank.com/fr/projects/bon-plan-pour-tous-les-pollinisateurs

L'OPIE (office pour les insectes et leur environnement) en lien avec le ministère de l'écologie lance un plan d’actions en faveur des insectes pollinisateurs sauvages. Il ne se focalise pas sur une seule espèce, mais sur l’ensemble de nos petits pollinisateurs, dans tous leurs lieux de vie. 

Afin de couvrir le budget nécessaire à l’élaboration, la coordination et au lancement de ce plan, une campagne de financement participatif  a été lancée sur la plateforme KissKissBankBank, il reste 15 jours, et plus de 42% de la somme ont déjà été réunis ! 

Propolis, c'est le moment d'en abuser !

La propolis est une résine produite par les abeilles à partir de résines collectées sur des bourgeons de quelques arbres seulement. Dans l'environnement du rucher il peut s'agir de pin des Landes, de boulot, de chêne ou de marronniers...

Les lingots de propolis récoltée

La Propolis est une substance peu abondante au regard des autres productions de la ruche. Elle a des propriétés antiseptiques puissantes et les abeilles s'en servent comme mastic pour boucher tous les trous de leur habitat, pour badigeonner tout ce qui est dans la ruche, pour momifier une corps étranger trop gros pour être sorti (souri, sphinx tête de mort) et pour réduire l'entrée de la ruche lorsque le pillage extérieur devient une menace. C'est cette fonction qui est reprise dans le nom propolis qui en grec ancien signifiait "devant la cité" (πρόπολις, selon mes souvenirs de mes vieux cours de grec ancien :-)).

Grille à propolis, en cours de récolte après passage au congélateur

Une ruche produit de 100 à 300 g de propolis par an, c'est peu. Deux types de propolis sont récoltées : celle de raclage (par récupération sur le haut des cadres par ex) et celle de grille (posée pour récolter la propolis).

Cette dernière est "pure" comparée à l'autre qui comprend des déchets (bois, morceaux d'abeilles...). Pour ce faire, rien de plus simple : il suffit de poser la  grille à propolis au-dessus des cadres, de préférence après les récoltes. Cette grille est constituée d'une multitude de petits trous que les abeilles auront à coeur de colmater. Une colonie aura d'ailleurs une propension ou non à propoliser.

Des propolis de couleur différentes (blanc sale et ocre or)

Une fois récoltée, la grille sera mise au congélateur, la propolis devenant cassante, elle sera facile à récupérer, un peu comme on récupère des glaçons d'un moule (Autrement, c'est une substance extrêmement collante ). On peut noter également que selon la ruche, la propolis aura une couleur différente, tout dépend de la source d'approvisionnement de la ruche (toujours selon le principe de recrutement dans la ruche, si on trouve une bonne source, de nectar, pollen, propolis, toute la ruche y sera orientée).

contre les extinctions de voix, les enrouements, les angines, les maux de gorge, la toux, les rhumes, les bronchites...

Que faire avec ces jolis lingots ? les mastiquer nature, ce que je fais, n'est pas forcément le plus agréable : c'est un peu astringent,... le plus simple consiste ensuite à faire une teinture-mère (par trempage dans l'alcool) de laquelle on versera quelques gouttes sur un sucre.

Dans tous les cas, à utiliser en prévention ou lorsqu'un mal de gorge se fait sentir, ça tombe bien, c'est la saison !

pour en savoir plus, yc sur la transformation de la propolis : http://www.beekeeping.com/info/produits/propolis_fr.htm

Miel crémeux : deuxième fournée !

C'était un essai sur une quantité limitée de miel, mais vu le succès obtenu, on recommence avec plaisir !

Le joli miel crémeux couleur caramel

Il restait encore 10 kg environ de miel de bourdaine dans le maturateur, le même ayant servi au premier essai à l'automne 2014. L'ensemencement se fait avec un des pots de l'essai effectué afin d'obtenir un miel avec des caractéristiques identiques mais aussi pour en garantir l'origine...

Les phases d'ensemencement

Après un léger ramollissement du miel souche au bain marie, ce dernier est déversé dans les 10 kg de miel cible, franchement foncé, puis le mixage commence doucement pour terminer avec un miel plus clair et homogène.

Reste à laisser maturer quelques jours à nouveau pour clarifier le miel puis la mise en pot pourra se faire.

Les gourmands n'attendront pas pour en mettre sur les crêpes, c'est justement la chandeleur aujourd'hui :-)

Mi janvier 2015 : du pollen encore et encore !

L'hiver 2014 2015 est remarquablement doux ! Les températures sont fréquemment au dessus de 12°C et au soleil bien plus encore...

Nos avettes en profitent donc amplement et rentrent du pollen de façon régulière (petit flux de 30 abeilles/minute). Les ressources sont diverses et produisent des pollens ocres, jaunes flashy ou blanc sale.

Les ajoncs, très présents dans les Landes, sont en fleurs depuis décembre et fournissent une bonne quantité de pollen, mais le noisetier commence également à produire en ouvrant ses châtons.

Activité le 17 janvier 14h00. Si c'est la fête au pollen, les contrôles d'identité sont toujours de rigueur (photo de droite)

Les récoltes sont assez variables, mais certaines abeilles trouvent le bon filon !

La question que l'on peut se poser est la raison de cette effervescence ! S'agit-il d'une reprise de ponte de la Reine ? ou d'un complément de réserve pour le reste de l'hiver ? Il serait assez ennuyeux que, trompée par les températures trop douces, la Reine reprenne sa ponte : au premier retour du froid, la grappe ne sera plus capable de chauffer l'ensemble du couvain qui sera condamnée à mourir (pour la part non chauffée).

Enfin, un contrôle du poids des ruches est assez rassurant, il est sensiblement plus léger du côté ou l'essaim s'est logé, mais le poids reste suffisant pour l'ensemble des ruches.

Le rucher ce 17 janvier, les grillages anti-frelons ont été retirés pour moins entraver l'activité remarquable des abeilles.

Mise en hivernage des ruches

C'est la fin des beaux jours et la colonie va bientôt affronter les longs mois d'hiver. Durant cette période, l'activité extérieure sera quasi nulle, les ressources étant presque inexistantes et l'abeille ne volant qu'à des températures supérieures à 14 °C. Au mieux, lors de journées très clémentes, il sera possible de voir quelques abeilles effectuer leur vol de propreté afin de soulager leur ampoule rectale...

Le rucher prêt à passer l'hiver...

C'est donc au logis que se passera l'hiver et l'apiculteur aura veillé à différents points :

- des réserves suffisantes pour subvenir aux besoins de la colonie. Comme l'apiculteur prélève une grande partie du miel pour le plus grand plaisir de ses amateurs, les réserves résiduelles dans le corps de la ruche peuvent être insuffisantes pour passer l'hiver. L'apiculteur va donc nourrir ses colonies avec du sirop de glucose protéiné. C'est un facteur important à apprécier puisque la famine en cours d'hiver peut être une cause de mortalité.

- une colonie en bonne santé, notamment en vérifiant l'efficacité des traitements contre le varroa (acarien au nom charmant de "varroa destructor"). Le contrôle se fait en comptant sur le plancher amovible (sorte de tiroir plastique) le nombre de parasites tombant encore après traitement.

à gauche, portrait intime de Varroa destructor, à droite sur son hôte.

- une bonne isolation de la ruche : norme BBC si possible mais sans aide de l'Etat. Je n'isole que la toiture avec quelques journaux que je place dans le nourrisseur et que je coince ensuite avec du polystyrène extrudé (ci-dessous à droite).

Sur la photo de droite ci-dessus, on perçoit un film plastique au-dessus des cadres de la ruche, un couvre-cadre percé d'un rond, puis le dispositif d'isolation avec le nourrisseur retourné. Ce système permet d'anticiper un nourrissage qui sera peut-être nécessaire en fin d'hiver ou début de printemps avec des pains de candy (sucre solide) sans ouvrir la ruche car les températures seront encore trop froides.

Il suffira de soulever le nourrisseur, de retirer le polystyrène extrudé, puis positionner le pain de sucre au dessus des cadres, en ménageant une ouverture dans le film plastique à l'aide d'un cutter. Enfin, on recouvre le pain de sucre avec les journaux qui étaient coincés au dessus du polystyrène pour continuer à maintenir une isolation et on replace le nourrisseur.

Et voilà une ruche avec un toit isolé "R8", le tout sera recouvert du toit de la ruche en bois tôlé.

- Réduire l'espace interne utile à la colonie : comme la colonie va fortement décroître pour former la grappe d'hivernage, il est recommandé de réduire son espace intérieur au strict nécessaire en resserrant la colonie avec une "partition", de cette façon l'espace à chauffer sera moins important et la colonie consommera moins et s'usera moins. La partition se substitue à un cadre et constitue une cloison qu'il est aussi possible d'isoler avec du polystyrène également ou une couverture réfléchissante.

- Enfin, réduire les entrées pour éviter toute intrusion de rongeurs qui, profitant de l'absence des gardiennes,  pourraient trouver le logis bien pourvu et confortable. Pour cela des réducteurs en bois ou aluminium sont rajoutés sur les entrées de la ruche.

La ruchette prête à passer l'hiver. Ce sera plus dur pour elle, la colonie étant un peu plus faible que les autres. (Notez le support de ruche qui provient du cimetière à bateau du port de Camaret et qui était lui-même un support de canot de sauvetage).