Visite du Sphinx Tête de Mort

Le piège à frelon, mélange de sucre et d'alcool constitue également un appât intéressant pour les papillons nocturnes, certains ne réagissant qu'à la "miellée".

J'ai pu donc observer quelques lichénées sur la ruche et le plus grand sphinx de notre faune : Acherontia atropos dit le sphinx tête de mort.

La miellée n'explique pas tout, c'est avant tout un grand amateur ... de miel ! Voyez l'arsenal de combat qu'il a développé pour pénétrer dans la ruche et se gaver tant et plus :

- son thorax reprend les couleurs de l'abeille et ressemble à une tête de mort (ce qui lui donne son nom), ainsi que l'abdomen qui en reprend l'aspect zébré.
- il émet des phéromones qui le rend indétectable par les abeilles : un leurre chimique !
- il émet à la perfection les sons de la reine !
- et un outil adapté pour perforer les opercules : une trompe très courte mais solide...

Les ailes refermées, le sphinx est presque indétectable sur les feuilles mortes, son camouflage est dit cryptique.

Pour vivre l'intrusion fantastique d'un sphinx dans une ruche, je vous conseille vivement de voir ce film (à la minute 2:30) : http://www.ruche-apiculture.com/videos/videos/abeilles/documentaire-abeille-1-5.html

Comportement de chasse du frelon asiatique

On pourrait penser que le frelon vient face à la ruche et se sert sur la planche de vol, ce qu'il fait effectivement quand le temps se fait plus frais ou pluvieux. Mais son attitude principale est de rester dos à la ruche, avec parfois une énorme "barbe d'abeilles" derrière lui, et attend en vol stationnaire que les butineuses reviennent.

le vol stationnaire du frelon

C'est peut être ce que l'on ferait de mieux si nous étions des frelons : d'une part l'abeille ralentit significativement avant d'entrer dans la ruche, d'autre part elle rentre avec la récolte, même si on peut douter que ce soit le plus intéressant pour le frelon, amateur de protéine animale.

Attitude et placement par rapport à la ruche

Essai de capture d'une abeille
 

A noter qu'il est très jaloux de son espace de chasse et expulse immédiatement tout autre frelon asiatique ou non qui volerait un peu trop près (moins de 10 cm).

Api hours !

Et oui, c'est Api hours toute la journée pour nos frelons, rien de tel qu'une petite sortie en boite et martini bière sirop cassis à gogo !!

Et les filles c'est dingue de chez dingue, on saute, on se marche dessus et wahouuuuuu !

Ce genre de soirée est fréquentée autant par le frelon asiatique que notre frelon européen. Certes il est local, mais il ne tournait pas autour des ruches avec une auréole sur la tête !

La boite de nuit, pour ceux et celles qui sont intéressés, se trouve sous la planche de vol de la ruche la plus peuplée...

Le frelon asiatique attaque !

Discrètement réapparu en mars avril avec les fondatrices en recherche de nid, puis disparu jusque début juillet, il revient en force sur la fin août. De 2 à 3 individus devant les ruches fin juillet, on passe à une 15aine de frelons fin août...

 

La technique de chasse est remarquable et très efficace (j'y reviens en video sur un prochain article) et une ruche faible encaisse durement un prélèvement continu de ses ouvrières !

 

Dès que le temps est un peu plus froid ou humide et que l'abeille est moins présente sur la planche de vol, le frelon n'hésite pas à venir faire son marché....

 

 

Le dispositif anti frelon doit donc être déployé : grillage à poule en 13mm et piège classique à base de martini blanc, bière et sirop de cassis.

Le grillage est utilisé depuis l'année dernière au rucher de Cestas avec un certain succès : aucune perte à déplorer malgré une pression automnale du frelon assez marquée l'année dernière.

Si le frelon reste à l'extérieur et plus sur la planche de vol, les abeilles ont quelques difficultés à sortir et à rentrer ! Cela entrave fortement l'activité de récolte de pollen et nectar, et rend plus vulnérable l'abeille au retour, mais comme l'activité est moindre, il y a moins de victimes...

Il faudrait essayer un grillage de 25 mm qui devrait autoriser une plus grande liberté à l'abeille et empêcherait toujours le frelon de faire son marché sur la planche de vol.